Aux Etats-Unis, le mot libéral désigne l'aile gauche du Parti Démocrate. En France on utilise le mot libéral pour désigner une politique proche des néo-conservateurs américains les plus droitiers. D'où une grande confusion sur ce terme.
En fait le mot "libéral" a la même racine que le mot "Liberté", mais lorsqu'on l'applique à la société il faut distinguer deux domaines bien distincts : le libéralisme Politique, et le libéralisme Economique.
Le libéralisme Economique, c'est la loi de la jungle, la loi du plus fort : en matière d'activité économique, tout doit être permis. Autrement dit, une dérégulation forcée et la suppression des contraintes comme le droit du travail.
Le libéralisme politique, c'est l'accent mis sur les libertés individuelles. Liberté sexuelle, religieuse, protection de la vie privée, ... On trouvera donc ici le droit à l'avortement, le mariage homosexuel, le droit à mourir dans la dignité, mais aussi toutes les libertés quotidiennes que l'on essaye aujourd'hui de rogner.
A gauche, on est incliné au libéralisme politique, soucieux des libertés individuelles, mais évidemment opposé au libéralisme économique, considérant que l'économie doit être au service du bien être de tous les citoyens, et non destinée à ce que quelques individus siphonnent l'essentiel des richesses produites par l'ensemble des travailleurs.